8月12日，中国队13号姚明在比赛中防守西班牙队4号保罗·加索尔。

    姚明黯然地穿过压抑得几乎令人窒息的混合区通道，面对众多记者的围追堵截，他一次次地发出颤抖的对白：“也许最后那个球我能……”当胜利女神向他绽放出微笑且距离咫尺又顿然隐没，谁能在那一刻体味中国巨人与历史擦身而过的悲情？

    中国男篮以70：101负于“梦八队”的42个小时之后，遭遇了拥有加索尔兄弟、费尔南德斯、加巴约萨、卢比奥的西班牙队。

    刘炜拿到全队最高的19分，两分球5投3中命中率60%，三分球7投4中命中率57%，2个篮板，2次助攻。尤其是那四粒关键的三分球，几乎箭箭穿心地摧残着西班牙人的肢体壁垒和心理防线。对姚明而言，刘炜过去只是蝙蝠侠身边的罗宾，然而这个黄昏，刘炜却摇身一变为主角。

    姚明此役的表现仿佛一支生锈的铁枪，虽依然能够伤敌见血，却不见锋芒锐气。在加索尔兄弟的轮番贴防下，姚明只拿到了11分、9个篮板、3次助攻，最致命的是两分球命中率仅为12投4中的33%。

    首节，中国队以18：20落后，随后，西班牙人开始为他们的轻敌付出代价。许多蛰伏已久的中国队球员像被忽然打通任督二脉一样爆发：朱芳雨抖擞奔雷手甩中5记三分球，王治郅在内线频繁强攻，上一轮表情僵硬的易建联在对方腹地吼叫着摘下4个篮板，愣头愣脑的陈江华竟智慧地戏耍起对方的17岁天才控卫……

    第二节，中国队以46：37领先。第三节，中国队以61：47领先。惯于面对强敌在第三节崩盘的中国队依然保持着勇猛，一次次地肉搏，一次次地倒地，一次次地爬起。对手是西班牙队，2006年世锦赛冠军，战胜他们不仅可为小组出线添置砝码，更将演绎中国篮坛为数不多的“赤壁之战”佳话。赢了你，不能出线又如何！比赛在第四节峰回路转，西班牙队的防守和进攻突然回复狰狞，加索尔、费尔南德斯等人里外开花，这令几乎稳操胜券的中国队猝不及防，从最初确立优势的15分分差到10分再到3分，终场哨音响起，两队最终战成72平。

    加时赛开始了，姚明背靠加索尔，像普希金笔下的快枪手一样转身发射，球偏出；姚明第二次拿球，倚住加索尔用霸王举鼎的动作使出勾手，球再次偏出；姚明第三次出手是在抢到进攻篮板后，天神下凡般双手灌筐得手，中国队74：76落后；30秒后，姚明第五次犯规，离场。

    姚明下场了，中国队的精神风向标也支离破碎了，王治郅投篮不中，刘炜出手偏出，易建联暴扣弹出……而西班牙队的进攻却愈发得心应手，比分定格在75：85，中国队最终与胜利失之交臂，一切属于东道主的兴奋都无情地戛然而止。北京奥林匹克篮球馆，掌声持久不绝，呼声持久飘荡。功败垂成，无泪，胜过泪水潸然，在这个充满血色浪漫的黄昏，中国男篮英雄依然。