升金湖是长江中下游极少受到污染的浅水湖泊，水质优良，水体稳定。保护区以升金湖为主体，由长升金湖及周围的滩地组成，区内水生生物资源极其丰富，生物种类繁多，有水生维管束植物38科84种、浮游植物22种；浮游动物13种、底栖动物23种、爬行类21种、鱼类62种。丰富的生物资源为鸟类提供了充足的饵料，使保护区成为我国东部大型水禽重要的越冬地和迁徙停歇地，也是白头鹤和东方白鹳等珍禽在我国的主要越冬地之。据调查，本区共有鸟类142种，其中越冬候鸟66种。属于国家一级保护的鸟类有白头鹤、白鹤、黑鹳等5种，属于国家二级保护的鸟类有白枕鹤、小天鹅等16种。升金湖自然保护区已被原林业部卉界自然基金会联合列为中国40个有国际意义的保护区之一，在国内外享有较高的知名度。
国家级，主要保护对象为白头鹤等越冬珍禽及湿地生态系统。
