1987年，东至县香隅镇金鸡村25生产队队长余相如和妻子来到了县城，从信用社贷款5000元承包了县农业局食堂和餐厅。此前，余相如是一个土里刨食的农民，从未接触过餐饮这个行当。他一边忙着装潢、购置材料，一边抽空到县招待所学习。经过一番紧张的筹备工作后，他的饭店终于在鞭炮声中顺利开业了。
    那时，东至县城餐饮业并不发达，除了新华、尧粮、太平、县招待所等四大国有餐馆外，私营餐馆屈指可数。巨大市场空缺，再加上经营得当，余相如的生意越做越顺手，越做越红火。1991年，余相如看中了尧渡镇方村的一栋大楼，以年租金8000元租下两层楼房，二楼开餐饮，三楼开宾馆，并开设了十几个包厢。此后，他又换了几处经营场所，每换一次，餐馆硬件就换代升级一次，他的生意也如同“芝麻开花节节高”。
    在城里摸滚摔打久了，想成为城里人的愿望在他的心中日渐炙热，可农村户口如同一道门槛将他冰冷地挡在城外。1992年，当听说可以花钱买城镇户口时，余相如立刻拿出2.7万元为自己、两个孩子以及妹妹、姨妹买了城镇户口，同时还在县城买了一栋别墅。这时，余相如才真正感觉到自己像一个城市人了。
    虽然做餐饮生意赚了不少钱，但余相如并不为自己的个体户身份感到自豪，他羡慕那些在国有企业上班的职工。这些人工作和收入稳定，企业还包揽他们退休后的生活，而干个体户不仅劳累伤神，而且社会地位不高。1996年，县木材公司投资建设了兰溪大厦，大厦餐饮部想在社会上招一个懂餐饮的人。获此消息后，余相如兴奋不已，通过各种关系，终于如愿以偿地成为了木材公司全民所有制职工。
    在木材公司的三年，是余相如最惬意的一段时光。他关闭了自己的餐馆，全身心地投入到兰溪大厦餐饮部的工作，把大厦餐饮生意做得红红火火，并且还当上了兰溪大厦总经理。虽然过去做生意一年能赚五、六万元，而现在从木材公司只能领到700多元工资，但余相如却是无怨无悔。家乡人听说他不仅有了城市户口，而且还成了国有企业职工，都对村里走出去的余相如刮目相看，这让他更加感到荣光和自豪。
    九十年代后期，随着县糖烟酒公司、果品公司等一批国有企业改制转民营，余相如感到了前所未有的危机，这时他觉得曾经向往的国有企业也不“保险”了。1998年7月，余相如向木材公司提出辞职，并租下了县电信公司的餐馆，“重操旧业”当起了个体户。如今，余相如已在县城购置了面积530多平方米的场所，开办了一个大酒楼，生活安稳而惬意。时事变迁，当年的四大国有餐馆不复存在，木材公司也早已完成改制，曾经只是起“拾遗补缺”作用的个私经济已成为领跑东至经济的主力军。
    从进城经商的农民，到国有企业的职工，再到个私业主，时事多变迁，转了一圈后发现又回到了起点。余相如感慨地对记者说，改革开放30年，大家的身份观念和择业观都发生了很大的变化，从过去的看重身份到现在的淡化身份概念，从向往到国有企业就业到崇尚自主创业，这是社会的一大进步！